Làng nhà sàn Thái Hải (Thịnh Đức, thành phố Thái Nguyên) có diện tích khoảng 25ha, được bao bọc trong không gian núi rừng bạt ngàn.
Mục đích thành lập ban đầu của làng Thái Hải không phải để khai thác du lịch mà là để có thể bảo tồn văn hóa truyền thống của người dân tộc Tày.
Trong làng hiện có 30 ngôi nhà sàn và những ngôi nhà này đều được mua lại từ khu Định Hóa (Thái Nguyên), vận chuyển lên và khôi phục lại để trở thành nơi sinh sống của 30 gia đình với 4 thế hệ như hiện nay.
Những gia đình này vẫn luôn cùng nhau duy trì và gìn giữ những nét văn hóa truyền thống như ngôn ngữ, phong tục tập quán, nghi lễ, trang phục.
Họ cũng tiếp tục phát huy những tiềm năng văn hóa địa phương để hình thành các sản phẩm du lịch độc đáo như tổ chức các lễ hội tâm linh truyền thống hoặc lựa chọn những người dân có kiến thức văn hóa và kỹ năng ngôn ngữ tương đối ổn định để làm hướng dẫn viên du lịch.
Khách du lịch ghé thăm làng Thái Hải sẽ được ở trong những ngôi nhà sàn cùng với người dân địa phương để du khách có thể tìm hiểu về ẩm thực, văn hóa hay các hoạt động nông nghiệp, chăn nuôi và nghề thủ công của dân tộc Tày.
Trong năm 2022, có 136 bản làng được 57 quốc gia thành viên UNWTO xem xét đề cử cho giải thưởng về những ngôi làng du lịch tốt nhất này. 32 làng trong số đó đã được công nhận.
Các làng du lịch được ban cố vấn độc lập đánh giá dựa trên các tiêu chí về tài nguyên văn hóa và thiên nhiên, nguồn lực bảo tồn và quảng bá văn hóa, mức độ bền vững về kinh tế, xã hội và môi trường, phát triển du lịch và liên kết chuỗi giá trị, quản trị và ưu tiên du lịch, cơ sở hạ tầng và kết nối, sức khỏe, an toàn và an ninh.
Ông Zurab Pololikashvili, tổng thư ký UNWTO, nhận xét: “Đối với các cộng đồng nông thôn ở khắp mọi nơi, du lịch có thể sẽ trở thành yếu tố giúp thay đổi cuộc sống của người dân, cung cấp thêm việc làm, hỗ trợ cho các doanh nghiệp địa phương và duy trì văn hóa truyền thống”.
Cũng theo ông Zurab, các làng du lịch tốt nhất của UNWTO phần nào thể hiện sức mạnh của ngành này trong việc thúc đẩy quá trình đa dạng hóa kinh tế, tạo cơ hội cho tất cả người dân ở những khu vực ngoại ô những thành phố lớn.
Ngoài 32 ngôi làng đã được công nhận và trao giải thưởng, 20 ngôi làng khác cũng đã được đưa vào chương trình nâng cấp của UNWTO giúp hỗ trợ những ngôi làng vẫn chưa đạt đủ tiêu chí công nhận.
Lễ trao giải sẽ diễn ra tại Arab Saudi vào ngày 27 và 28-2-2023.
